NBA. Play-offs. Indiana assomme Miami
Sans Chris Bosh et avec un Dwyane Wade complètement hors du coup, le Heat a concédé une lourde défaite à Indiana qui se prend à rêver. A l'Ouest, TP a fêté ses 30 ans avec une victoire à domicile contre les Clippers.
Miami en plein doute
Comment compenser l’absence d’un élément aussi essentiel que Chris Bosh ? Sans avoir trouvé la solution lors du match 2 perdu à l’American Airlines Arena, c’est en faisant face à cette interrogation que Miami se déplaçait cette nuit à Indiana. Et les doutes n’ont pas tardé à se confirmer. Avec Dexter Pittmann préféré à Turiaf dans le 5 de départ, le Heat encaisse un 7-0 d’entrée. Une douche froide qui a le mérite de réveiller le MVP de la saison régulière. LeBron James compile alors 11 points et les Floridiens prennent la défense des Pacers de vitesse pour mener 26-17 à la fin du premier quart-temps. Rassuré, à l’image d’un Mario Chalmers qui a enfin réglé la mire (8 points, à 4 sur 4 dans le premier quart), Spo lance son deuxième cinq. Sanction immédiate : Indiana, plus costaud dans la peinture et dominateur au rebond revient alors dans la partie (26-28). Dwyane Wade, méconnaissable, n’a toujours pas inscrit le moindre point (0 sur 5). Roy Hibbert est omniprésent sous le panier et tient son double-double avant la pause (12 points, 10 rebonds) tandis que George Hill trouve l'ouverture à l'extérieur (9 points à 3 sur 4). Les Pacers s’accrochent. Le Heat, brouillon, balbutie son basket. En commettant moins d’erreur, Indiana inflige un 26-17 aux visiteurs dans le deuxième quart et les deux équipes restent au coude à coude terme d’une mi-temps aussi intense qu’indécise (43-43).
Wade Vs Spo
Après le repos, les Pacers apportent toujours autant d’intensité à l’intérieur. L’ambiance devient électrique. West et Chalmers se chamaillent pendant que Wade, frustré par son non match, profite d'un temps mort pour échanger quelques amabilités avec Erik Spoelstra. Forcée de colmater les brèches dans sa raquette, l’arrière garde floridienne libère les shoots ouverts pour Danny Granger (17 points hier soir) lui aussi à deux doigts d'en venir au main avec King James. La tension monte, Miami cale et Indiana s'échappe. Même LeBron n’y arrive plus avec seulement 2 points inscrits dans le troisième quart-temps. Le Heat est K.O. debout, malgré Mario Chalmers, meilleur joueur du Heat en deuxième mi-temps, (25 points à 10 sur 15) qui tente à son tour de réanimer le patient floridien. Mais la montagne Roy Hibbert (19 points, 18 rebonds, 5 contres au final) est trop haute, trop solide. Indiana va alors compter jusqu’à 20 longueurs d’avance à moins de 3 minute de la sirène (91-71). LeBron James (22 points, 7 rebonds) a quant à lui disparu progressivement en deuxième mi-temps, incapable d'éviter la déroute de Miami. Les Pacers, supérieurs dans tous les secteurs remporte ce troisième match 94-75 et prennent la tête de la série (2-1). Avec une telle diversité de choix offensifs (quatre joueurs à 10 points et plus) et un prochain match à jouer dimanche à la maison, Indiana peut désormais nourrir de grandes ambitions. Sonné mais toujours vivant, le Heat sera dans l'obligation de gagner ce qui constituerait une sacrée performance au regarde de la pauvreté du jeu proposé ce soir. Des nouvelles de Dwyane Wade ? Avec 5 points inscrits (2 sur 13 aux tirs), le MVP des finals 2006 a rejoint Chris Bosh sur la liste des grands absents de la soirée.
Indiana mène la série 2-1.
San Antonio passe la deuxième
Le jour de ses 30 ans, Tony Parker s'est offert un beau cadeau. Meilleur marqueur du match (22 points), le meneur de l'équipe de France a guidé les Spurs vers un deuxième succès face aux Clippers. Bien épaulé par Tim Duncan (18 points), TP a ainsi remporté son duel avec Chris Paul (10 points et 8 balles perdues). Dépassés par le jeu en transition des Texans, les joueurs de Vinny Del Negro se sont fait surclasser dès le premier quart-temps (29-21). Blake Griffin (20 points) et Randy Foye (11 points à 3/5 derrière l'arc) unissaient alors leurs efforts et Los Angeles restait dans la partie avant la mi-temps (46-42). Toujours sous l'impulsion de Parker, les Spurs augmentaient la cadence dans le troisième quart pour ne plus jamais être inquiéter. La fin de match ressemblait à s'y méprendre à celle du game 1. San Antonio contenait son adversaire et s'en allait tranquillement vers la victoire en s'appuyant sur un solide Boris Diaw, auteur d'une prestation impeccable (16 points à 7/7, 4 rebonds, 4 passes). La prochaine confrontation aura lieu demain au Staples Center. L'occasion pour les Spurs de se mettre définitivement à l'abri dans la série.
San Antonio mène la série 2-0.
Y.L.